La madia est un meuble traditionnel d’origine italienne, dont l’histoire remonte au moins au XVe siècle. Caractérisé par un design rustique et fonctionnel, le buffet était généralement dépourvu d’ornements complexes et se prêtait à être placé dans la cuisine, où il jouait un rôle essentiel dans la préparation des aliments.

Sa structure comprenait un plan de travail, utilisé pour pétrir le pain, et un compartiment de rangement, souvent en forme de tonneau, destiné à stocker la farine et d’autres aliments. Ce compartiment était parfois appelé « fariniera » (farine) et, dans certaines régions italiennes, le buffet lui-même était connu sous ce nom. La base du buffet avait une forme similaire à celle d’un petit vaisselier, équipé de portes ou de tiroirs pour augmenter l’espace de rangement.

Fino al XVII secolo, il possesso di una madia era riservato a poche categorie sociali, poiché molte persone, come i contadini, non avevano il diritto di macinare il grano o di impastare il pane. Le buffet n’était donc pas seulement un meuble, mais aussi un symbole de liberté et de statut social.

Au fil du temps, différentes variantes de buffets ont fait leur apparition, notamment ceux appelés « à tonneau », « à arche » et « à dos d’âne », qui se distinguaient par leurs caractéristiques structurelles, mais conservaient tous leur fonction de support dans la vie quotidienne des familles italiennes.